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Feb 28, 2024

地元のニュースは長い間、重要な市民の絆を提供してきました。 それを消滅させておくことができるでしょうか？

1830年代初頭にアメリカ文化を観察したフランスの貴族で政治学者のアレクシス・ド・トクヴィルは、地元の新聞がアメリカにおける市民参加の生命線であると考えた

1830年代初頭のアメリカ文化を観察したフランスの貴族で政治学者のアレクシス・ド・トクヴィルは、地元新聞をアメリカにおける市民参加の生命線とみなし、それを「政治活動の循環を推進する力」と呼んだ。 アメリカの建国者たちは、ジャーナリズムが情報に基づく民主主義にとって非常に重要であると考え、新憲法修正第 1 条で前例のない報道の自由を保証しただけでなく、当時ほとんどの新聞が郵便で配布されていたため、特別に安い郵便料金で報道の自由を助成しました。 ハーバード大学ケネディスクールのショーレンスタイン・メディア・政治・公共政策センターのトーマス・パターソン教授は、「新聞は伝統的にコミュニティにおける共通の絆であり、情報の共有が人々に何らかの形で同じ船に乗っていると考える基盤となっていた」と語る。

政府と報道のブラッドリー教授であるパターソン氏は、地元の報道機関が国民に生活や地域社会に関する重要な決定を下すのに必要な情報を提供したため、事実上の市民インフラとして200年以上機能してきたと語る。 しかし今では、多くの場所でインフラが崩壊し、他の場所ではインフラが存在しなくなっています。地元ニュースによる経済エコシステムの変革、コスト削減の企業チェーンや、資産を剥奪するいわゆる「ハゲタカ・キャピタル」企業による買収によって荒廃しています。情報消費の習慣を変えることによって。 ショーレンスタイン・センター所長のナンシー・ギブス氏は、パターソン氏とともに今年、地元ニュースの衰退と、それが投票率やその他の形態の市民参加を含む民主主義に及ぼす影響について警鐘を鳴らしているが、状況は重大な段階に達していると語る。

ギブス氏はポッドキャストHKS PolicyCastのエピソードで、「メディア全体のビジネスモデル全体が崩壊し、毎週2紙が失われるのを目の当たりにしてきたため、ここ10～15年で劇的な衰退を経験した」と語った。 「全郡の半数には現在、地元新聞のニュースソースが 1 つしかありません。 通常は毎週です。 それらのニュースルームの多くは空洞化しています。」 米国会計検査院によると、2000年代初頭以降、米国の地方新聞の4分の1以上が廃刊になった。 現在、ジャーナリズムの仕事の半分が失われ、新聞購読者の半分も失われています。 現在、米国の 1,800 以上のコミュニティが「ニュース砂漠」、つまり地元ニュースの専門的な情報源が存在しない場所として定義されています。 パターソン氏は、衰退は十分に長く続いているため、コミュニティが地元のニュースソースを失った場合に何が起こるかについて、現在では強力な社会科学研究が存在していると述べています。 「これについては実に優れた研究が十数件あり、それらはすべて同じ結論に達しています」と彼は言う。 「それは事実上あらゆる側面で地域社会の市民の健康を害します。 社会的信用が下がってしまいます。 政党の二極化が進む。 地元投票は減少する。 地方公務員の説明責任はなくなる。」

学界、政界、報道業界では、地方報道機関がどうあるべきか、財政面やその他の重要な面でどのように支援できるかについて新たなアイデアを持った緊急対応が必要だとの声が増えている。 この派遣団には、簡単に答えのない問題に取り組む HKS の教職員、スタッフ、卒業生が含まれています。

ジェーン・シーグレイブ MC/MPA 1989 は、マサチューセッツ州新聞出版社協会の最近の前会長という立場から、地元の報道機関が直面している問題を俯瞰的に見てきました。 「これは私が文字通り過去 20 年間にわたって聞いてきたのと同じフレーズです」と彼女は言います。 「あなたはあらゆる角度から攻撃されています。 収益源は損なわれており、代替手段は増え続けており、人々は以前のように読書をしなくなっています。」

しかし、マーサズ ヴィニヤード島にあるヴィニヤード ガゼットの発行者として、シーグレイブ氏は幸運な人物の 1 人です。 ガゼット紙は今でも自社の印刷機から毎週印刷版を発行しているほか、ウェブサイトでブドウ園の 6 つの町に関するニュースを提供しています。 最近の見出しには、「チルマーク町会議、高校予算を拒否」や「汽船当局、甲板員不足に取り組む」などがある。 シーグレイブ氏によると、人々の日常生活に影響を与える問題に関する地元の話は、比較的安定している傾向にある島のコミュニティの共感を呼びます。 「私たちの市場は非常によく読まれています」と彼女は言います。 「人々は情報を得るためにわざわざ努力します。 彼らは物語の最後まで読みます。 彼らはニュースに真剣に取り組んでいます。」